ما در طول زندگی روزمره با انواع مختلفی از پارچه‌ها روبه رو می‌شویم. پارچه‌ها بر حسب نوع الیافی که در آنها به کار می‌روند، به دو دسته پارچه های الیاف طبیعی و مصنوعی تقسیم می‌شوند. از رایج‌ترین نمونه‌های پارچه های الیاف طبیعی می‌توان به پارچه‌های پنبه‌ای، جین، پشم و ابریشمی اشاره کرد. پنبه را از گیاه پنبه، ابریشم را از پیله کرم ابریشم و پشم را نیز از پشم گوسفندان تهیه می‌کنند.
انواع پارچه های الیاف طبیعی
پارچه های الیاف طبیعی، پارچه‌هایی هستند که از مواد اولیه طبیعی تهیه می‌شوند. برخی از انواع متداول این پارچه‌ها عبارتند از:
پنبه
پارچه پنبه‌ای از محبوب‌ترین پارچه‌ها در جهان به حساب می‌آید و از هزاران سال قبل توسط انسان مورد استفاده بوده است. پرورش پنبه از نظر زیست محیطی آسیب‌زننده است چرا که مصرف آب بسیار بالایی برای تولید آن مورد نیاز است. میزان آبی که برای تولید یک پیراهن با الیاف نخی پنبه‌ای مورد نیاز است در حدود 2700 لیتر است.
الیاف پنبه از بذر گیاه پنبه ساخته می‌شود. پس از آن این الیاف را جدا کرده و نخ ریسی می‌کنند و به کمک نخ اقدام به تولید پارچه پنبه‌ای می‌کنند. پنبه به دلیل سبک بودن و همچنین دارا بودن منافذی برای عبور هوا از آن، در صنعت پوشاک بسیار مورد استفاده قرار می‌گیرد. در مناطق گرم و مرطوب، لباس‌های پنبه‌ای بسیار کاربردی هستند.
ابریشم
پارچه‌های ابریشمی از نخ ابریشم بافته می‌شوند که معمولا از پیله‌های کرم ابریشم به دست می‌آید. رایج‌ترین نوع پیله مورد استفاده از نوعی کرم ابریشم خاص به نام Bombyx mori به دست می‌آید. پارچه‌های ابریشمی به دلیل قابلیت جذب رطوبت زیادی که دارند، در مناطق با آب و هوای گرم بسیار مطلوب هستند. سطح پارچه های الیاف طبیعی ابریشمی بسیار نرم است که حس لذت‌بخشی را به انسان منتقل می‌کند.
پشم
پارچه‌های پشمی از الیاف پشم بافته می‌شوند که از حیواناتی نظیر گوسفند به دست می‌آید. پارچه‌ها و پوشاک پشمی بیشتر در مناطق سردسیر مورد استفاده قرار می‌گیرند. به دلیل آنکه عایق بسیار مناسبی در برابر انتقال حرارت هستند و می‌توانند از بدن در برابر سرما به خوبی محافظت کنند. از پشم برای تولید پتو، فرش و قالیچه نیز استفاده می‌شود.
کنف
کنف یک گیاه مشابه ماری جوانا است که کاربری‌های متنوعی دارد. از کنف در زمینه مواد غذایی، مصالح ساختمانی، مراقبت بهداشتی از بدن، سوخت‌های زیستی و تولید پارچه استفاده می‌شود. پارچه کنفی هرچه بیشتر شسته شود، نرم‌تر می‌شود. گیاه کنف نسبت به گیاه پنبه مصرف آب بسیار کمتری دارد و شرایط پرورش آن نیز بسیار راحت است.
کتان
نخ کتان از گیاه کتان گرفته می‌شود. گیاه کتان در زمین‌های کشاورزی بی‌کیفیت هم رشد می‌کند و نیاز به آب کمی دارد. الیاف بلند داخل ساقه گیاه استخراج می‌شود و با استفاده از آب پوست آن را جدا می‌کنند و سپس نخ ریسی انجام می‌شود. پارچه کتان از مقاومت بالایی برخوردار است و هر چه بیشتر پوشیده شود، نرم‌تر و انعطاف‌پذیر‌تر می‌شود. دوام پارچه های الیاف طبیعی کتان بسیار بالاست لذا لباس‌های از این جنس معمولا عمر بالایی دارند و مقرون به صرفه هستند. همچنین این پارچه کاملا قابل تجزیه است و نیازی به نگرانی درباره محیط‌زیست با استفاده از این پارچه‌ها نیست.
